En mémoire de GROCHA

Les cachettes de GROCHA

Extrait abrégé du livre en cours : « 5060 jours avec GROCHA »

Le matin après la promenade traditionnelle en ma compagnie et la restauration, Grocha gagnait le jardin pour s’y réserver quelques heures d’isolement, de tranquillité.

La première année, en 2006, reste dans ma mémoire comme une période anxiogène au plus haut point. Ne pas avoir localisé GROCHA, c’était le savoir peut-être exposé à quelque danger venu d’ailleurs ou bien, sous l’effet de quelque lubie d’attirance, le voir déborder de son territoire pour aller courir un quelconque danger indéterminé.

Les herbes constituaient un refuge de choix et son repérage n’était pas toujours aisé. Je me souviens avoir passé des mois d’été à le savoir dissimulé sous des parterres d’herbes qui le cachait à moitié et qu’il fallait visiter régulièrement pour s’assurer de sa présence, parce qu’il se permettait parfois, le coquin, de changer de place occasionnant une nouvelle séquence de recherche. Surtout avant la clôture de la propriété.

Grocha aimait trouver de nouveaux endroits de cachette. Etait-ce pour nous obliger à le chercher ? Je ne pense pas, tout de même. Une fois repéré, il n’avait plus qu’à subir mes visites régulières pour m’assurer qu’il était bien toujours là. Pour ma tranquillité d’esprit et, le cas échéant, avoir la possibilité de le récupérer afin de le mettre à l’abri pendant nos absences. (…)

Je passe sur quelques années. GROCHA avait changé ses lieux de cachettes comme, par exemple en 2013 où il avait choisi un buisson de grands thuyas assez loin de la maison qui, une fois traversée l’épaisseur de son feuillage extérieur, donnait accès à une zone découverte intérieure, abritée, où il allait se poser (une sorte de petite clairière). Comme il avait la bougeotte, il fallait chaque jour faire une recherche pour le localiser exactement et ça depuis le dehors de cet havre de verdure et de paix. Fréquemment, j’allais le voir et lui dire quelques mots à travers le feuillage mais j’avais peu de réponse. Il faisait la sourde oreille…

Vint, bien sûr, le jour où il fallut se saisir de Grocha pour le rentrer à la maison puisque nous avions à nous absenter. Comment faire ?

J’ai déjà évoqué la magie des croquettes dont le bruit d’agitation dans leur sac de plastique faisait aussitôt réagir Grocha et dont nous avons usé et abusé au début.

Mais la magie ne jouait plus en 2013. Quand Grocha était localisé en un endroit inaccessible - ce qui était dans ses habitudes - il fallait nous introduire nous-mêmes dans le massif où il se trouvait pour aller jusqu’à lui. Cela nécessita de couper de petites branches afin de pouvoir nous y glisser avec difficulté, parfois « à quatre pattes ». Heureusement Grocha, malgré tout ce remue- ménage en sa direction, ne fuyait à notre approche. Il se déplaçait parfois de quelques mètres seulement mais reprenait sa position accroupi sur l’herbe sèche. Une fois dans nos bras, il fallait le sortir sans dommage... Tout se passa bien : Grocha put chaque fois être rentré à l’abri dans la maison quand nous avions à nous absenter.

Je ne me souviens pas l’avoir laissé une seule fois dehors quand nous quittions la maison. Même si parfois on sentait bien que cette opération de « rentrée » anticipée n’était guère à son goût. Jamais il n’adopta d’attitude agressive pour s’y soustraire…

Les promenades avec GROCHA

Extrait du livre en cours : « 5060 jours avec GROCHA »

L’habitude avait été prise au tout début de son arrivée : après le lever agrémenté de forts miaulements et avant mon petit déjeuner, j’accompagnais GROCHA dans sa promenade matinale tout autour du champ. Chaque matin, c’était devenu un rite que nous avons effectué tous les deux plus d’un millier de fois.

Après qu’il se soit pressé le nez contre la vitre de la porte-fenêtre le temps de la remontée automatique du store extérieur toujours trop lente à son gré, comme avide de liberté, quelle que soit l’heure, quel que soit le temps, nous commencions tous les deux un tour de la propriété. Pour moi, cela consistait, ayant passé quelque chose sur mon pyjama, soit à suivre GROCHA quand c’était lui qui prenait l’initiative, soit à l’inciter à aller plus loin quand les stations en expectative étaient trop longues, dictées par je ne sais quel motif. Normalement, c’était tous les matins passés à la campagne, les rares exceptions étant dues à quelque petit ennui gastrique ou autre contrariété sans conséquence. Si bien que ce moment-là était entré dans mes habitudes sacrées comme un besoin vital. Nul prétexte ne pouvait être pris pour y déroger. J’y voyais un présage pour le déroulé de la journée qui allait suivre : favorable ou défavorable.

Je garde des souvenirs pleins d’émotion de ces promenades matinales et, à partir de mai 2010, j’en ai scrupuleusement noté l’itinéraire sur mon agenda si bien que je pourrais dire à partir de cette date, au jour le jour, par où nous sommes passés, à combien de petits pas de chat cela correspond.

Elles duraient, ces promenades matinales, jusqu’à 3 quarts d’heure et plus - c’est ce que j’ai qualifié de « Grand Tour » - et consistaient à suivre le pourtour balisé de notre propriété au plus près généralement à une allure de « chat-sénateur », le parcours étant marqué par quelques haltes, certaines bien motivées, d’autres non. Elles se faisaient silencieusement.

Leurs modalités dépendaient des conditions météo de la nuit. Quand il avait plu, elles étaient écourtées à cause de l’humidité et GROCHA rentrait avec ses bouts de pattes tous mouillés et souillés de terre et une séance de nettoyage à coups de langue suivait généralement sur la table après la cérémonie de la restauration.

Les moments les plus mémorables étaient quand Grocha, malignement, s’engageait sous une haie que moi je devais contourner pour le suivre et le retrouver de l’autre côté. Il attendait que j’arrive en face et c’était comme un jeu merveilleux de le voir déboucher brusquement dans mes pieds comme pour me dire : - Tu vois, moi je peux trouver des raccourcis ! Pas toi ! Le périple se continuait comme si de rien n’était.

Le retour pouvait être écourté et précipité en cas de danger détecté et j’avais le grand privilège d’observer cette course effrénée à fond de train queue en panache ou sur le côté, un instant sublime que je n’ai jamais pu hélas immortaliser par une photo ni une vidéo mais qui reste gravé dans ma mémoire.

C’était une flèche jaune qui traversait le champ, le jardin et la terrasse pour venir retrouver la maison comme refuge. Souvent la queue était aussi hérissée au point de doubler de volume, preuve que cette rentrée rapide était motivée par une raison indéterminée entraînant quelque frayeur : un bruit suspect, un mouvement derrière le grillage, etc., etc.

Des moments inoubliables vécus comme des moments de plénitude qui font hélas partie d’un passé révolu. Un trésor d’images rangées dans ma tête qui ne s’effaceront qu’avec mon dernier souffle.

La curiosité de GROCHA

Extrait du livre en cours : « 5060 jours avec GROCHA »

La curiosité de GROCHA était insatiable, probablement autant que pour tous les chats. Mais elle nous émerveillait à chaque fois qu’elle s’exerçait à l’endroit de quelque nouvel objet apporté auprès de lui ou de quelque endroit nouvellement ouvert à ses investigations. Il semblait n’y avoir aucune limite à ses découvertes dans la prospection des lieux et des choses autour de lui. C’était un délice de le voir découvrir quelque chose dans son environnement qu’il ne connaissait pas.  On ne s’en lassait pas.

Chaque porte fermée attirait son attention et déclenchait son besoin de savoir ce qu’il y avait derrière. Il glissait sa petite patte sous le panneau et le tirait vers lui. Même si la veille, il avait déjà demandé la même chose. Intrigué il était, intrigué, il restait. Chaque porte nouvellement ouverte suscitait aussi sa visite augmentant le champ de sa prospection. Et il aimait aller fureter dans les lieux défendus, à savoir les placards, les armoires, le dessous des lits, etc., ressortant parfois les moustaches ornées de toiles d’araignées Chaque objet nouveau ou déplacé était examiné avec circonspection comme s’il ne l’avait pas vu là avant. Bref, rien ne devait rester inconnu de lui. Il était toujours en quête de savoir ce qu’il y avait à sa portée.

Une anecdote que j’ai racontée à Marie-Jo, en mai 2020, maman de ZEBULETTE. On dit que les chats aiment le poisson, ce n’était pas le cas pour GROCHA. Etant un pêcheur à la ligne invétéré, il m’arrivait de lui rapporter d’un concours un petit poisson ou deux qui n’avaient pas supporté d’être accrochés à un hameçon et avaient dû être sacrifiés. Quelques spécimens calibrés à son échelle. Jamais il n’en a voulu ne leur prêtant qu’une attention polie. Un jour un ami nous avait apporté une grosse carpe pêchée par lui et qu’il nous avait lui-même offerte pour que la consommions au four. Après avoir procédé à la délicate opération de préparation, pour la faire tenir dans le plat, il avait fallu lui couper la tête et j’étais allé la poser, cette tête, devant Grocha histoire de constater quelle serait sa réaction. Je le vois encore s’approcher doucement, circonspect, méfiant,  ayant l’air de dire : « Qu’est-ce que c’est que ça ? » Puis, voyant que cela ne constituait ni un danger ni une possibilité de consommation, il s’était détourné sans la toucher, sans y prêter plus d’intérêt. Cette réaction nous a fait éclater de rire. Plus jamais nous ne lui avons proposé ce genre de nourriture qui aurait fait les délices d’un chat il y a cinquante ans. Autres temps, autres mœurs même chez la gent féline ?